選挙運動期間とは、選挙の公示日（告示日）に、立候補の届出をしてから投票の前日までの間を指し、『選挙運動』はこの期間中に限って行うことができます。それ以外の期間、例えば立候補届出前にする選挙運動は、『事前運動』として禁止されています。
選挙運動期間以外でも、『政治活動』の範囲に含まれる行為、および立候補の事前準備（選挙人への働きかけることのない行為）は行うことができます。ただし、候補者の氏名の表現や方法などについて規制があります。
なお、選挙運動期間中には選挙期日は含まれません。ただし、選挙事務所の設置（ただし、新設または移動することと、投票所施設から300メートル以内にある事務所は前日まで）と選挙運動用のポスターの掲示（ただし、新たに掲示することや貼り替えをすることは前日まで）は選挙期日までとなります。
選挙の種類と選挙運動期間
| 衆議院議員選挙 |
12日間 |
| 参議院議員選挙 |
17日間 |
| 県知事選挙 |
17日間 |
| 県議会議員選挙 |
9日間 |
| 市長・市議会議員選挙 |
7日間 |
| 町村長・町村議会議員選挙 |
5日間 |